Il Patriarca: «La Chiesa possiede beni, ma non vive dei suoi beni»

«Carissimi, siamo qui per l’incontro dei parroci e dei Consigli per gli affari economici delle parrocchie. È il secondo anno che la Diocesi - tramite il Vicario episcopale mons. Fabrizio Favaro, che ringrazio - promuove questo momento che desideriamo sempre più diventi un appuntamento stabile. Siamo, infatti, consapevoli che la gestione dei beni della Chiesa non è una questione marginale, né può essere considerata semplicemente un aspetto tecnico o amministrativo della vita delle nostre comunità.

Parto da una considerazione fondamentale: i beni sono affidati alla Chiesa per una missione e per questo devono rimanere sempre al servizio della missione della Chiesa. Non siamo proprietari, in senso personale, di ciò che amministriamo. Siamo chiamati a custodire, amministrare e trasmettere un patrimonio che ci precede e che dovrà continuare a servire le generazioni future.

Questa consapevolezza deve accompagnare tanto il parroco quanto i componenti dei Consigli per gli affari economici delle parrocchie.

Vorrei collocare questa riflessione dentro una prospettiva teologica e biblica. La prima considerazione riguarda il mistero dell’Incarnazione. Il cristianesimo non è una religione che disprezza la materia o considera le realtà materiali un ostacolo alla vita spirituale. Al contrario, nasce dall’annuncio di un Dio che si è fatto uomo, ha assunto la nostra carne, è entrato nella storia e ha abitato concretamente in mezzo a noi.

L’Incarnazione ci insegna, quindi, che la materia può diventare luogo di manifestazione della presenza di Dio. Questo ha conseguenze importanti anche per il modo in cui consideriamo i beni ecclesiastici. Le chiese, gli edifici, le opere d’arte e gli spazi destinati alla vita pastorale non sono semplicemente realtà materiali: nella loro destinazione ecclesiale possono diventare mezzi dell’incontro con Dio, della comunione e della trasmissione della fede.

Non dobbiamo contrapporre la dimensione spirituale a quella materiale. Dobbiamo, piuttosto, comprendere come la seconda sia chiamata a servire la prima. La Chiesa, infatti, non vive fuori dalla storia e non può prescindere dalle condizioni materiali attraverso le quali realizza la propria missione. Ha bisogno di luoghi per celebrare, ha bisogno di strutture per educare alla fede, ha bisogno di spazi e strutture per sostenere la carità e di strumenti per annunciare il Vangelo.

Questo non significa attribuire ai beni un valore assoluto. Significa riconoscere che la loro importanza dipende da una motivata e condivisa destinazione pastorale a cui devono servire. Il riferimento imprescindibile è la condivisione ecclesiale.

In questa prospettiva è particolarmente illuminante il pensiero di san Paolo nella prima lettera ai Corinzi. Al capitolo 3 l’Apostolo afferma: «Tutto è vostro! Ma voi siete di Cristo e Cristo è di Dio» (1Cor 3,21-23).

È un’affermazione di grande profondità. Tutto è vostro, ma non nel senso di un possesso arbitrario, individualistico o senza limiti. Tutto è vostro perché siete di Cristo. Ed è proprio l’appartenenza a Cristo che cambia il nostro modo di rapportarci alle cose.

Il possesso cristiano non è mai un possesso assoluto: è sempre relativo alla signoria di Cristo e alla destinazione dei beni.

Un secondo riferimento, ancora più direttamente legato alla nostra riflessione, è 1Corinzi 4,1-2. Paolo scrive che gli uomini devono considerarci «servitori di Cristo e amministratori dei misteri di Dio» e aggiunge che agli amministratori si richiede di essere trovati fedeli.

Il termine decisivo è proprio quello di “amministratori”. Non siamo padroni assoluti, ma persone alle quali è stato affidato qualcosa. La fedeltà consiste nel riconoscere il senso di ciò che abbiamo ricevuto e nel custodirlo secondo la sua destinazione. Questo principio riguarda non solo i beni spirituali ma anche quelli temporali della Chiesa.

Amministrare significa essere fedeli a un mandato e ad un affidamento che ci sono stati dati a livello ecclesiale. Non si tratta solo di conservare un patrimonio, ma di riconoscere che esso è destinato a sostenere una missione che non coincide con le nostre preferenze personali, con i nostri gusti o hobby, né con le esigenze del momento.

Quando parliamo di beni ecclesiastici, dobbiamo ricordare che non stiamo parlando soltanto di immobili, terreni, edifici di culto, strutture pastorali, opere d’arte, disponibilità finanziarie o risorse economiche. Tutti questi beni hanno certamente una consistenza materiale ed economica, ma possiedono anche una destinazione spirituale.

Un edificio parrocchiale non è solo un immobile; una chiesa non è soltanto un bene architettonico; un terreno non è semplicemente una proprietà da valorizzare economicamente. Sono realtà entrate nella storia di una comunità cristiana e destinate a sostenere la sua vita e la sua missione.

Il criterio fondamentale non è soltanto quanto un bene vale, ma a che cosa serve e quale responsabilità comporta. Questo non significa disconoscere il valore economico dei beni né sottovalutare le esigenze della loro amministrazione. Significa collocare ogni valutazione economica dentro una prospettiva più ampia: quella della missione ecclesiale.

La Chiesa possiede dei beni, ma non vive per i suoi beni. Li amministra perché possano sostenere la celebrazione dei sacramenti, l’annuncio del Vangelo, la vita delle comunità e il servizio della carità.

Il parroco, insieme al Consiglio per gli affari economici, è chiamato a esercitare una responsabilità che non può essere delegata alla sola competenza tecnica di un professionista o di un consulente. Le competenze tecniche sono indispensabili, ma non sostituiscono la responsabilità ecclesiale.

Il parroco ha una responsabilità propria, che deve essere esercitata in comunione con gli organismi di partecipazione e nel rispetto delle disposizioni canoniche e civili.

Il Consiglio per gli affari economici non è un organismo puramente formale, chiamato semplicemente a ratificare decisioni già prese. È uno strumento prezioso di corresponsabilità, di valutazione e di consiglio. Per questo è importante che i suoi componenti possano contribuire realmente alle decisioni mettendo a disposizione competenze professionali, esperienza e conoscenza del territorio. La corresponsabilità, tuttavia, non deve generare confusione di ruoli. Ognuno deve conoscere il proprio compito e assumersene la responsabilità.

La buona amministrazione nasce dall’incontro tra competenza, trasparenza e senso ecclesiale. Non basta essere persone di buona volontà. Occorre acquisire una mentalità amministrativa corretta, conoscere le norme, programmare gli interventi e saper chiedere consiglio quando le situazioni lo richiedono.

Vorrei soffermarmi su alcuni passaggi delle lettere ai Corinzi che, a mio avviso, offrono indicazioni molto concrete anche per il nostro servizio oggi. È significativo che san Paolo non si limiti a richiamare principi spirituali, ma entri anche nelle modalità pratiche con cui devono essere amministrate e raccolte le risorse economiche delle comunità.

Anzitutto, in 1Corinzi 16,1-3, Paolo impartisce indicazioni precise per la raccolta a favore dei cristiani di Gerusalemme. Chiede che, ogni primo giorno della settimana, ciascuno metta da parte quanto gli è possibile, secondo le proprie disponibilità, in modo che la raccolta non debba essere improvvisata al suo arrivo. Indica, inoltre, che le somme raccolte siano affidate a persone riconosciute dalla comunità e accompagnate da lettere di presentazione.

È un passaggio molto interessante, perché mostra che già nella Chiesa apostolica la solidarietà non era lasciata all’improvvisazione. La generosità ha bisogno di organizzazione; la carità non esclude la precisione amministrativa, anzi la richiede.

Paolo vuole che le offerte siano raccolte con ordine, che siano rispettate le disponibilità delle persone e che vi siano modalità corrette per la loro consegna e destinazione. Non siamo, dunque, davanti a una contrapposizione tra spiritualità e organizzazione. La stessa carità cristiana richiede serietà, programmazione e responsabilità.

Un secondo testo, ancora più esplicito, si trova in 2Corinzi 8,18-21. Paolo, parlando dell’organizzazione della colletta, riferisce di aver scelto collaboratori riconosciuti dalle Chiese e incaricati di accompagnare la gestione delle offerte. E aggiunge una motivazione particolarmente importante: «Ci preoccupiamo infatti di comportarci onestamente non soltanto davanti al Signore, ma anche davanti agli uomini» (2Cor 8,21).

Qui troviamo un principio che conserva tutta la sua attualità. La correttezza amministrativa deve essere reale e deve anche poter essere riconosciuta, visibile a tutti. Non basta avere buone intenzioni: occorre che le procedure siano trasparenti e osservate, occorre che le responsabilità siano definite e che le operazioni siano verificabili.

La trasparenza non è soltanto una questione di buona amministrazione: è una forma di testimonianza cristiana. La Chiesa deve poter mostrare che le risorse affidatele sono amministrate con onestà e responsabilità. Non per inseguire il giudizio degli uomini, ma perché la fedeltà al Vangelo domanda anche una condotta irreprensibile davanti alla comunità.

Questa indicazione paolina interpella direttamente il nostro modo di amministrare: la contabilità deve essere corretta, la documentazione conservata, le decisioni adeguatamente motivate e le responsabilità chiaramente riconoscibili. Le offerte dei fedeli, le donazioni, i contributi e le altre risorse economiche non sono disponibilità personali del parroco o di chi collabora all’amministrazione; sono risorse affidate alla comunità per sostenere il culto, la vita pastorale, la carità e le necessità della Chiesa.

La trasparenza tutela tutti: il parroco, i componenti del Consiglio, i fedeli e la stessa comunità ecclesiale.

C’è un ulteriore passaggio della seconda lettera ai Corinzi che desidero richiamare, perché ci permette di completare il discorso. In 2Corinzi 9,6-15, Paolo sviluppa una vera e propria teologia della generosità.

L’Apostolo ricorda che chi semina scarsamente raccoglierà scarsamente e chi semina con larghezza raccoglierà con larghezza. Ma, soprattutto, afferma che ciascuno deve dare secondo quanto ha deciso nel proprio cuore, non con tristezza né per forza, perché «Dio ama chi dona con gioia» (2Cor 9,7).

È importante comprendere bene il senso di queste parole: Paolo non sta semplicemente invitando a raccogliere più offerte. Sta mostrando che la generosità è una manifestazione della vita cristiana, un frutto della grazia ricevuta.

Dio stesso è colui che dona e rende possibile la generosità dell’uomo. La ricchezza della comunità non si misura soltanto nella consistenza delle sue disponibilità economiche, ma nella capacità di condividere e di trasformare i beni ricevuti in opere di bene.

Paolo aggiunge che Dio può rendere abbondante ogni dono, affinché possiamo compiere ogni opera buona (cfr. 2Cor 9,8). E conclude mostrando come la generosità produca un duplice frutto: soccorrere concretamente chi è nel bisogno e suscitare rendimento di grazie a Dio.

È questo il punto più bello del testo: la generosità non si esaurisce nel bene che viene compiuto, ma diventa anche lode a Dio.

Le offerte e le risorse economiche, quando sono destinate secondo il Vangelo, diventano strumenti attraverso i quali si manifesta la comunione, si soccorrono i poveri e si rende grazie al Signore.

Questo ci aiuta a guardare anche alle offerte dei fedeli con grande rispetto. Dietro ogni contributo - pur piccolo - possono esserci sacrifici, rinunce e una reale appartenenza alla comunità cristiana. Non dobbiamo mai dare per scontata la generosità delle persone. Dobbiamo custodirla, rispettarla e renderla feconda.

Al tempo stesso, occorre educare le nostre comunità a una generosità consapevole, libera e gioiosa, che non sia ridotta a una richiesta economica, ma nasca dalla partecipazione alla missione della Chiesa.

La vera ricchezza di una comunità non è soltanto ciò che possiede, ma ciò che sa donare e condividere.

Un’altra responsabilità importante riguarda la conservazione del patrimonio. Non possiamo limitarci a intervenire quando si presenta un’emergenza. Occorre sviluppare una mentalità di prevenzione, di programmazione e di manutenzione.

Una chiesa, una canonica, un edificio parrocchiale o una struttura pastorale richiedono attenzione costante. Lasciare deteriorare un bene significa spesso trasferire alle generazioni future un problema più grave e più oneroso. Ma custodire non significa neppure conservare indiscriminatamente ogni cosa senza interrogarsi sulla sua effettiva destinazione.

Dobbiamo saper distinguere ciò che è necessario mantenere, ciò che può essere valorizzato, ciò che può essere destinato a nuove finalità e ciò che eventualmente richiede decisioni più impegnative. In ogni caso, le scelte non possono essere dettate soltanto dalla convenienza economica del momento. Devono essere ponderate, motivate e assunte nel rispetto delle norme della Chiesa e delle competenze degli organismi diocesani.

C’è una responsabilità verso il passato, perché abbiamo ricevuto un patrimonio costruito spesso con grandi sacrifici e con la generosità di tante persone; c’è una responsabilità verso il presente, perché dobbiamo utilizzare questi beni in modo adeguato alle necessità della comunità; c’è una responsabilità verso il futuro, perché non possiamo consumare o disperdere ciò che siamo chiamati a trasmettere.

Custodire non significa semplicemente conservare: significa rendere possibile che i beni continuino ad avere una destinazione ecclesiale.

Vorrei sottolineare un ultimo aspetto, che considero particolarmente importante: la parrocchia non è un’entità isolata. È parte di una Chiesa particolare, della Diocesi, e vive dentro una comunione che comporta anche una corresponsabilità condivisa ma differenziata. Questo significa che le decisioni riguardanti i beni non possono essere assunte secondo una logica puramente individuale o di un gruppo costituitosi in modo autoreferenziale.

Il parroco è il responsabile della comunità che gli è affidata ma non è un proprietario autonomo dei beni parrocchiali; agisce su mandato del vescovo. La normativa canonica, in particolare le disposizioni del Codice di diritto canonico sull’amministrazione dei beni temporali della Chiesa, richiama con chiarezza la responsabilità degli amministratori e la necessità di rispettare le competenze previste.

È importante, quindi, conoscere le procedure, rispettare le autorizzazioni necessarie e mantenere un rapporto corretto e costante con gli uffici diocesani competenti.

Non dobbiamo vivere queste indicazioni come ostacoli o appesantimenti burocratici. Sono strumenti che aiutano a tutelare la comunità e a garantire che le decisioni siano assunte con prudenza e responsabilità.

Qui ritorna l’immagine paolina della Chiesa come corpo, presentata in 1Corinzi 12. Le diverse membra hanno compiti differenti, ma appartengono a un unico corpo e sono reciprocamente necessarie. Anche le nostre parrocchie, con le loro risorse e il loro patrimonio, appartengono a questa comunione più grande.

Ciò non significa annullare l’identità e la responsabilità delle singole comunità, ma comprendere che il patrimonio ecclesiale non può essere pensato secondo una logica di isolamento. Deve rimanere aperto alle necessità della Chiesa e alla solidarietà tra le comunità.

Vorrei concludere tornando al punto da cui siamo partiti: la Chiesa possiede beni, ma non vive per i suoi beni. La sua ragione d’essere è l’annuncio del Vangelo, la celebrazione dei sacramenti, la testimonianza della carità e la costruzione di comunità cristiane vive.

L’Incarnazione ci ricorda che Dio ha assunto la nostra umanità e ha dato alla realtà materiale una dignità che non possiamo disconoscere. E san Paolo ci ricorda che tutto appartiene a Cristo, che siamo amministratori chiamati alla fedeltà e che la generosità deve tradursi in condivisione concreta. Ci insegna anche che la carità ha bisogno di organizzazione, che la trasparenza è una forma di testimonianza e che il dono compiuto con gioia diventa rendimento di grazie a Dio.

Sono prospettive che devono accompagnare il nostro modo di pensare e di agire. Dobbiamo, allora, evitare due rischi opposti: da una parte, la sottovalutazione delle responsabilità amministrative, come se bastasse la buona volontà; dall’altra, il rischio che l’amministrazione diventi così assorbente da farci dimenticare la ragione per cui amministriamo.

Non dobbiamo diventare amministratori di beni che hanno smarrito la loro destinazione ecclesiale. Dobbiamo essere custodi di un patrimonio che continua a parlare del Vangelo e a servirne l’annuncio.

Ringrazio i parroci e tutti coloro che - nei Consigli per gli affari economici - offrono tempo, competenze e disponibilità. È un servizio spesso poco visibile, che richiede pazienza, precisione e capacità di affrontare anche questioni complesse. Proprio per questo merita riconoscenza e attenzione.

Il nostro incontro annuale vuole essere un’occasione per crescere in questa consapevolezza, per condividere responsabilità e per affrontare insieme le questioni che riguardano il patrimonio delle nostre comunità.

Ciò che abbiamo ricevuto non è soltanto qualcosa da conservare: è qualcosa da custodire responsabilmente e da trasmettere, perché possa continuare a servire la Chiesa e il Vangelo».