Fervono i preparativi, a Venezia, per uno degli appuntamenti più sentiti della sua storia: la Festa della Madonna della Salute. Una ricorrenza che intreccia devozione religiosa, memoria collettiva e tradizioni popolari, trasformando la città in un luogo di pellegrinaggio e partecipazione. Le origini risalgono al 1630, quando Venezia fu colpita da una terribile epidemia di peste che provocò decine di migliaia di vittime. Di fronte alla gravità della situazione, il doge Nicolò Contarini e il Patriarca Giovanni Tiepolo invocarono l’aiuto della Vergine, promuovendo una processione di preghiera e formulando un voto solenne: se la città fosse stata liberata dal morbo, sarebbe stata costruita una chiesa in suo onore. Quando l’epidemia cessò, la promessa venne mantenuta. Nacque così la basilica di Santa Maria della Salute, progettata dall’architetto Baldassarre Longhena e completata nel 1687. Da allora, ogni 21 novembre, migliaia di veneziani e visitatori raggiungono la Salute per rendere omaggio alla Madonna. Per l’occasione viene allestito il tradizionale ponte votivo, una struttura provvisoria che attraversa il Canal Grande e collega la zona di Santa Maria del Giglio alla basilica. Un passaggio simbolico e suggestivo, percorso da fedeli che portano con sé un cero da accendere in chiesa, come segno di ringraziamento, preghiera e richiesta di protezione per sé e per i propri cari. Durante la giornata si celebrano numerose Messe e la basilica resta il cuore spirituale della festa. All’esterno, invece, l’atmosfera si fa più popolare e vivace, con le bancarelle che propongono dolciumi e palloncini per i più piccoli. Non manca la tradizione gastronomica: sulle tavole veneziane arriva la castradina, una zuppa preparata con carne di montone affumicata e salata, verza e verdure, legata alla memoria degli antichi rifornimenti provenienti dalla Dalmazia durante la peste. La festa della Salute è dunque molto più di una celebrazione religiosa: è il racconto di una città che, da quasi quattro secoli, rinnova una promessa e custodisce la propria identità.
Tema di quest’anno, l’evangelizzazione. Come San Marco, anche la Diocesi di Venezia vuole tornare a meditare sull’urgenza di testimoniare il Vangelo. Anche quest’anno, sabato 21 novembre, e nei giorni che precedono e seguono la solennità, sono attesi migliaia di pellegrini provenienti da Venezia e dal resto della regione. Lo scorso anno hanno partecipato complessivamente 150mila persone. Le prime celebrazioni prenderanno il via sabato 14 novembre con il pellegrinaggio dei religiosi e delle religiose, alle ore 15.30, con la recita del Rosario e la Santa Messa. Alle 18.30 seguiranno i Vespri e l’adorazione eucaristica con la comunità del Seminario Patriarcale. Domenica 15 novembre le Sante Messe saranno celebrate alle 9.30, alle 11, in questa seconda Messa sarà vissuta anche la Giornata mondiale dei poveri. Sempre alle 18.30 sono previsti i Vespri e l’adorazione eucaristica. Lunedì 16 la celebrazione eucaristica sarà alle ore 16. Da martedì 17 inizierà il triduo di preparazione alla solennità (costituito dalla preghiera del rosario e dal canto delle litanie) alle 16.45. La giornata sarà anche dedicata alla VI Giornata di preghiera per le vittime e i sopravvissuti agli abusi. Alla sera il pellegrinaggio degli universitari. Mercoledì 18 novembre, secondo giorno del triduo, le Sante Messe saranno celebrate alle 11 e alle 16. Alle 16.45 proseguirà il triduo con il rosario e il canto delle litanie. Giovedì 19, terzo giorno del triduo, le Sante Messe saranno alle 10, alle 11 e alle 16. Alle 15 è prevista la benedizione e l’apertura del Ponte Votivo, che collegherà le rive del Canal Grande consentendo ai pellegrini di raggiungere più agevolmente la Basilica. Alle 16.45 si terrà l’ultimo appuntamento del triduo, con il Rosario e il canto delle litanie. Alla sera il pellegrinaggio per gli adulti curato dalle associazioni e movimenti laicali, in particolare l’Azione Cattolica.
Venerdì 20 la Basilica della Salute sarà aperta dalle ore 8 alle 20. Le Sante Messe saranno celebrate alle 9, alle 10 e alle 11. Nel pomeriggio, alle 14.30, si terrà la solenne apertura del pellegrinaggio cittadino. Seguiranno le celebrazioni eucaristiche delle ore 15, 16 e 17. Il cuore delle celebrazioni sarà sabato 21 novembre, giorno della solennità della Madonna della Salute. La Basilica sarà aperta ai fedeli dalle ore 5.40 alle 22.20, per consentire a tutti di vivere il tradizionale pellegrinaggio e sostare in preghiera davanti all’immagine della Vergine. Le Sante Messe saranno celebrate alle ore 6, 7, 8 e 10 al mattino e alle 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19 e 20 nel corso della giornata. Alle ore 10 si terrà la Messa solenne presieduta dal Patriarca di Venezia, mons. Francesco Moraglia, alla presenza delle autorità civili e militari, del Capitolo della Cattedrale di San Marco, delle Congregazioni del Clero veneziano, dei religiosi e dei rappresentanti delle Scuole Grandi e degli Ordini Cavallereschi. La celebrazione sarà trasmessa in diretta televisiva su Antenna 3 e sulla pagina Facebook di Gente Veneta. Alle 16.30 sarà recitato il santo rosario, mentre alle 22 si concluderà la giornata con la preghiera della Compieta, a cura del Seminario. Anche domenica 22 novembre la Basilica della Salute accoglierà i fedeli per la prosecuzione delle celebrazioni. Le Sante Messe saranno celebrate alle ore 10, 11 e 12 al mattino e alle 16 e 17.30 nel pomeriggio. Alle 15 è previsto il Rosario con il canto delle litanie. Alle 18 si svolgerà da Campo San Maurizio il pellegrinaggio dei giovani, guidato dal Patriarca Francesco Moraglia. Un appuntamento significativo per i ragazzi e i giovani veneziani, chiamati a vivere insieme un momento di preghiera, riflessione e testimonianza. Sarà presente come invitato e testimone speciale Nicola Camporiondo, giovane influencer e missionario digitale: classe 2005, vicentino d’origine, ha riscoperto la bellezza della fede cristiana durante la pandemia, iniziando a frequentare attivamente la parrocchia e mettendosi a servizio della comunità in diversi ambiti. Oggi studia presso la Facoltà teologica del Triveneto di Padova e a maggio è uscito il suo primo libro “Ti chiamo amico” (Bur Rizzoli). Lunedì 23, ultimo giorno del programma, le Sante Messe saranno celebrate alle ore 11 e alle 16. Il programma completo delle celebrazioni è consultabile sul sito ufficiale della Basilica: www.basilicasalutevenezia.it.
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